柳嚴卻皺起了眉頭，扒皮巡撫？！這是什麽名號？！於是，便問著旁邊的中年漢子，道：“這位兄臺，在下是新來福州的，你們為何稱呼這裏的巡撫大人為扒皮巡撫？”

“看你的樣子，是個讀書人！”那漢子看了柳嚴一眼，笑著道。柳嚴點點頭。漢子笑著道：“說起我們這巡撫老爺，那可是一個英明啊！自從這位巡撫老爺來了之後，平了海盜、山賊，還殺了貪官，罷了庸官，為老百姓做主，為我們老百姓做了很多好事啊！以前，我們光海賦稅很重，田租又高，很多窮人都沒活路了，搬到別的地方去了，不過，巡撫老爺來了之後，強行命令那些大地主富紳下調地租，不準隨意加地租，否則，加一錢罰一萬！那些富人敢怒不敢言，背後就稱呼巡撫老爺為扒皮老爺！”

柳嚴“哦”了一聲，道：“這樣做，那些富人不滿，長此以往，恐怕對社會民生的安定造成影響。”

“唉，一聽您的話，果然真是個讀書人，不會做生意！”漢子不滿的看著柳嚴，道：“我們巡撫老爺說了，我們光海的富戶都是財力雄厚的人，降低一點地租，對他們沒有多大的影響，更何況，地租降低之後，佃農們能租得起，收入不止可以交納田租，還可以有了餘糧，有了好處，積極性調高了，能夠租更多的田地，為那些老爺們增加更多的收入，老爺說，這……這叫什麽來著？”

漢子突然想不起葉思忘曾經說過的詞兒，問著旁人，旁人一起轟然回答：“這叫良性循環！”

“對，是良性循環，對大家都有好處，能給朝廷上貢更多的糧食！”漢子郝然撓著頭，看來因為說不上詞兒有些羞愧，但面上卻是自豪高興的神采。

“沒錯，以前我們家，一年都不能吃上一頓好的，現在好了，一個月就可以吃一回肉了，前兩天我又多租了一畝地，打算今年多努力一些，明年日子更好一些。”

“是啊，是啊，我們家也是這樣！幸好，皇上給我們派了個好官來啊！”眾人七嘴八舌的議論起來，顯得很是興高采烈。

“那你們剛才說的城西被罰的王大戶是？”柳嚴打斷眾人的議論，繼續問著自己的疑問。

“哦，你說那個啊，那個可是真正黑心的人，現在還會被罰款的人，都是一些黑心土霸，經常搜刮老百姓血汗錢的人，心忒厚，見老百姓手裏有了點錢了，就想著方兒的想多要一些，被罰了活該！”漢子氣憤的說著。

柳嚴點點頭，心不在焉的吃了早膳，帶著護衛回去了。想不到葉思忘會執行這樣的政策，不過，這種做法，確實像葉思忘的風格，雖然給老百姓帶來了好處，但是，這樣的做法，讓柳嚴不知該誇獎，還是批評了！畢竟，這樣的手段，有點官府壓迫的味道在裏面。

在柳嚴走後，那漢子眼中閃過一絲精光，付了錢，迅速的走到一個拐角處，與另外一個相貌平凡的男子對了個眼色，迅速的走了，而那男子則繼續跟在柳嚴身後。

他們都是葉思忘派來的探子，奉命一直跟在柳嚴身後，然後調動周圍的人，把一些能讓柳嚴知道的東西，誘導出來，讓柳嚴知道。

漢子回到巡撫府，向葉思忘報告剛才的事情。葉思忘笑著滿意的直點頭，讓他下去領賞銀。玉小莧笑著說道：“現在好了，只要我們時刻註意著，賦稅的事情就不會被柳嚴知道了！”

葉思忘點點頭。原來，以前譚冬等一幹人在的時候，增加了很多名目繁多的賦稅，苛捐雜稅之多，讓老百姓很是貧苦，而那些多收的賦稅，都被一幹人瓜分了。因此，朝廷每次來人調查，看到的都是一派蕭條的景象，皇帝才會對光海交的賦稅少而無可奈何。

葉思忘來了之後，把這些賦稅減少了很多，但還在朝廷規定的名目上保留了一些，而這些多出來的錢，就入了他的私囊中。然後葉思忘又利用手中的權力，壓著富紳們減地租，以調動老百姓的生產積極性。葉思忘更利用他是巡撫的便利和雲天集團的財力和勢力，低價買下大片土地，租給佃農，收取租金，撈取了大量的好處，因此，他可以讓柳嚴知道他壓迫富紳的事情，但是，不能讓他知道光海收賦稅的比例。

葉思忘聽了匯報之後，回到公堂之上，作出繼續辦公的樣子。果然，一會兒之後，柳嚴就進來了，還問起了葉思忘壓迫富紳減田租的事情。葉思忘皺起劍眉，道：“柳大人不讚同下官的做法？”柳嚴點點頭，道：“這不是朝廷命官該有的作為。”

葉思忘重重嘆了口氣，道：“下官也是沒有辦法啊！下官剛來的時候，山賊、海盜四處搶虐，這裏的普通老百姓，窮得連肚子都吃不飽，苛捐雜稅，名目繁多，真正是候門酒肉臭，路有凍死骨！下官甚至開放了官倉的糧食去救濟也不夠，即使已經殺了貪官，但是老百姓沒錢付田租，佃農們無法耕作，沒有收成，一切問題都不能解決，不得已之下下官才出此下策，否則，民怨天怒，如果發生暴動，那……”

那什麽，葉思忘沒有說，他知道柳嚴已經知道他要說的話了。柳嚴點點頭，知道葉思忘說道的是實話：“那罰富人得來的銀兩，你用到何處？”

葉思忘讓人呈上帳簿，道：“光海銀庫空虛，下官把這些罰來的款項都拿去貼補軍用了。”柳嚴接過帳簿看了起來，帳簿上清清楚楚的記載著何年何月，罰了何人多少銀子，這些銀子的用處及數額，一切都非常的清楚。柳嚴點點頭，道：“葉大人，本官會把一切如實的告知皇上，請皇上定奪！”

“這是應該的，畢竟，這是柳大人的職責嘛！”葉思忘無奈的笑著，心中卻無所謂，皇帝根本不會真正的處罰他，最多就是責備他幾句，不準他再罰富人的銀子，他現在已經整頓得差不多了，那些富人已經學乖了，不敢再亂加了，更何況，山高皇帝遠，皇帝不可能隨時派欽差來查他，再說，不可以罰銀子，他還有別的辦法來折磨那些不聽話的人，總之，他有的是辦法，不在乎這個已經不能再牟取銀兩的辦法了，每種不同的辦法適合的時候是不同的，這個辦法已經不適合了，是到了淘汰的時候了。

說完這個事情之後，葉思忘穿著官服，帶著柳嚴到豹師的軍營視察。葉思忘重新招募了許多新軍，再加上各大門派派來的弟子，目前，豹師的人數和戰鬥力已經相當可觀了。

葉思忘還把公孫無我弄成了豹師的教頭，教導百夫長以上的軍官習練刀法武藝，然後再由這些百夫長教給普通士兵，以加強軍隊的戰鬥力。

雖然今天柳嚴要來視察，但是葉思忘並沒有命令軍隊停止訓練，他要讓柳嚴看看他訓練之後的軍隊是如何的強悍，讓他回去對皇帝說，讓皇帝、大臣們知道他的能耐，皇帝會更加的信任他，寵信他，而那些大臣們，讓他們清楚的知道，要動他的地盤，先考慮清楚自己的能耐再說吧。

南宮冷情早已迎在營門口，等待著柳嚴和葉思忘的到來，迎著柳嚴進去，南宮冷情命人喚來一隊大約千餘人的隊伍讓兩隊對練，耍了一套刀術，並讓人私下吩咐他們，聲音叫大一些，虎虎生威，精神抖擻的樣子，讓柳嚴這個文人震得耳膜生疼，唬的他一楞一楞的，激動不已，口中直喃喃自語：“這才是保家衛國的軍隊，國家有此猛師，定能捍衛疆土！”

南宮冷情與葉思忘對望一眼，他們要的就是這個效果，不讓柳嚴真正了解軍隊的實力，只是讓他看到軍隊勇悍的一面，對軍隊有一些似是而非的了解，讓朝廷的人摸不準豹師的真正實力。

柳嚴興奮的看完士兵的訓練，才笑呵呵的在葉思忘的陪伴下離開了，說要把見到的情況，如實的向皇帝稟報。

其後，葉思忘又陪著柳嚴到光海的其他地方轉了轉，給柳嚴看了一些他能看的東西，不能讓他知道的，葉思忘早早地隱藏了起來，讓柳嚴一無所知。

十天後，柳嚴在葉思忘的歡送之下，樂呵呵的上路回京去了。回到京城之後，洋洋灑灑的寫了一個長長的奏折，把自己在光海看到的東西全都如實的報告給了皇帝。

皇帝看著桌案上的奏折，心情激動得難以平覆，葉思忘果然是個文武全才的棟梁之材，不止平定了光海的山賊、海盜，解決光海的內患，還為他訓練了一支勇猛的軍隊，他果然沒有所托非人，對於葉思忘小小的過錯（也就是罰富人銀子，強迫富人降租的事情）也不放在心上了，更何況，他那樣做也是為了減輕朝廷負擔，增加軍隊的戰鬥力。

不過，朝臣們卻對葉思忘的這個做法頗為微詞，禦使臺的官員甚至向皇帝柬言，請求皇帝罷免葉思忘的官職，以維護朝廷命官的名聲，說葉思忘那樣做是敗壞朝廷的名聲。

對此，皇帝問柳嚴的意見。柳嚴把他在街上聽到的老百姓的議論一字不漏的轉述給眾人聽，道：“微臣認為，葉大人的做法固然不可取，但既平息了民怨，又為皇上，為朝廷立下了功德，讓民眾更加的擁戴皇上，擁護朝廷，臣認為，功能抵過，不過，為了平息富人們的憤怒，臣建議，皇上可以略施懲罰，責令葉大人再不可如此做！”

皇帝聽到柳嚴轉述的街邊的議論，聽得大為高興，撫著胡須，呵呵直笑，道：“卿家言之有理，那朕就罰葉卿家一年的俸祿好了！不過，葉卿家平定山賊、海盜有功，朕賞罰分明，賞賜葉卿家二十萬兩銀子！”

“吾皇聖明！”柳嚴當先支持。

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